英国で数学者が「サッカー場を示す標識は六角形だけで五角形がない。数学的にあり得ない」と抗議行動。政府の回答は……感動の実話

…イギリスの道路標識には、サッカーボールが描かれているものがあるが、そのボールのデザインは実物とはまったく違っている。大した問題でないのはよくわかっているが、私はこういうことがいちいち腹立たしい。
建物のサッカーボールをよく見てほしい。表面には白の六角形が２０個と、黒の五角形が１２個（当初写し間違いで『１１』としたが誤記）あるはずだ。
ところが、イギリスで使われているサッカー競技場の存在を知らせる道路標識には、六角形のみから成るボールが描かれている。五角形が一つもないのだ。
黒の五角形は全部、六角形になっている。誰がデザインしたのか知らないが、本物のボールを一切見ることなく、絵を描いたのだろう。私はイギリス政府に手紙を書いた。
正確には、本当に手紙を書いたわけではない。私は、イギリス政府への請願をすることにしたのだ。１万人の署名を集めると、政府から何らかの返答をもらうことができるという、いわゆる正式な請願だ。
最初の請願は失敗に終わった。
請願委員会からは「あなたは冗談を言っておられるのだと思います」という返答だけがあった。（後略）

「屈辱の数学史」より　あり得ないサッカーボール

この本より抜粋。

屈辱の数学史 A COMEDY OF MATHS ERRORS
作者:マット・パーカー
山と溪谷社
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私たち現代人の生活は数学に依存している。コンピュータのプログラム、金融、工学、すべての基礎は数学だ。
普段、数学は舞台裏で静かに仕事をしていて表に出ることはない。
表に出るのは、まともに仕事をしなくなったときである。
インターネット、ビッグデータ、選挙、道路標識、宝くじ、オリンピック、古代ローマの暦……他。
本書では数学のミスによる喜劇的、ときに悲劇的な事例を多く取り上げている。
謎解きを楽しむように本書を読めば、ミスを防ぎ危険を回避できるようになるだけでなく、数学に親しみを感じるようにもなるだろう。
スタンダップ数学者である著者自身の失敗談やジョークも多く盛り込まれた本書は、「屈辱」をとことん楽しめる一冊だ。
英国「サンデー・タイムズ」紙　数学本初のベスト・セラー作。