−−ところで、親友である高阪剛さんの試合はごらんになりましたか?
「(一転して元気なく)・・・観たよ」
−−感動的な試合でしたよね
「・・・う〜ん。TKについて語るのは、難しいなあ・・・難しいよ(すすり泣くような声で)」
−−高坂さんがシアトル在住だったころから親交があって、他人には計り知れない思いがあるんでしょうね。
「・・・昨日の試合自体は、本当に、本当に、すばらしかった。ただ、これで引退するってことはさ・・・う〜ん、もうTKが試合できないという事実が受け入れられないよ。絶望的に、さびしいよ・・・」
−−大会終了後、高坂さんとお話はされたんですか?
「(声を詰まらせながら)・・・したよ。新日本プロレス、「PRIDE」、K-1とかいろんなリングで、自分のことをずっとサポートしてくれたことに対して『ありがとう!』という言葉を伝えた。本当に感謝の気持ちしかない! と。それだけじゃない。TKはボクのアイドルだったんだ。リングス時代のウツクシイ、ファイト(日本語で)。『TK! TK! TK! TK! TK! TK!』・・・・・・そうやって声をからして声援を送りたくなる、偉大なるファイターだったんだ。ボクも試合をするときは、彼に認めてもらうように闘うよ!」
・・・・いいやつジョシュ・バーネット・・・。(「プロレススーパースター列伝」梶原一騎調)
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さて格闘界の賢者たるTKの壮烈なる引退試合に関しては団体、業界、雑誌、ブログの枠を越えて賞賛と惜別の声が殺到したのだが、上の資料も含めどこか「高阪剛引退まとめサイト」作ってくれないかしら。
と、他人に投げる。何しろ多肢にわたるので。